«Basta essere fornitori a basso costo»

Pesticidi, energia, mercati, cambiamenti climatici. Sono solo alcuni dei temi che abbiamo toccato in questa intervista con il catalano Ramon Armengol, presidente del Cogeca. Il numero uno  dell’organizzazione delle cooperative agricole europe la scorsa settimana è stato in visita in Italia, accompagnando la Federazione Agricola della Catalogna presso le principali cooperative agroalimentari dell’Emilia-Romagna, tra cui le realtà ortofrutticole.

Presidente Armengol, il nuovo regolamento Ue sui fitofarmaci preoccupa i produttori italiani. I Paesi più virtuosi rischiano di essere i più penalizzati?

Questo è uno degli effetti. La proposta della Commissione Europea stabilisce percentuali di riduzione dei pesticidi in base all'utilizzo negli anni precedenti. Uno dei rischi è che i Paesi che hanno già ridotto molto e hanno poco margine di manovra debbano ridurre ancor di più. È una questione che preoccupa molto il settore agricolo e i vari Paesi.

Cosa chiedete all'Ue?

Come Copa-Cogeca abbiamo una posizione che raccoglie il consenso di tutte le organizzazioni associate. Su questa proposta stiamo già lavorando da molti mesi. I prodotti fitosanitari sono necessari per combattere i parassiti, senza questi prodotti siamo destinati a subire gli effetti degli stessi, subendo un danno economico, riducendo la produzione agricola nell'Ue, ma anche mettendo a rischio la sicurezza alimentare. Inoltre bisogna considerare le importazioni di prodotti agricoli che utilizzano pesticidi non autorizzati in Europa: incoraggiandole, quando noi non possiamo produrre perché colpiti dai parassiti, finiremo per aumentare le emissioni di CO2 e la misura avrebbe un effetto contrario a quello stabilito nella strategia Farm to Fork. Siamo anche preoccupati per il ruolo delle cooperative agroalimentari in questa proposta: c'è il rischio che non vengano considerati organismi indipendenti e non possano vendere prodotti fitosanitari e contemporaneamente consigliare i propri partner. Ciò andrebbe contro lo spirito di queste società. Chiediamo alla Commissione e agli Stati membri che le cooperative siano considerate come organismi indipendenti in questa proposta.

I costi energetici stanno mettendo a dura prova tutta l'economia, l'agroindustria è particolarmente colpita. Come vede la situazione dal suo osservatorio? Si può immaginare un intervento comunitario?

Lo scenario è molto brutto. I costi dell'energia, e anche di altri fattori produttivi come mangimi e fertilizzanti, stanno mettendo in pericolo molte aziende agricole. La guerra in Ucraina ha aumentato la pressione sui mercati. Gli Stati e la Commissione devono essere consapevoli della situazione che può mettere in pericolo la sicurezza alimentare dell'Ue a prescindere dalla sostenibilità economica delle zone rurali. La Commissione non dovrebbe solo aumentare la flessibilità degli aiuti di Stato, perché i Paesi più ricchi potranno sostenere i loro settori più degli altri, provocando una situazione di concorrenza sleale e di rottura del mercato interno. Devono essere articolate misure per sostenere gli agricoltori e le cooperative agricole, per fornire loro liquidità. Sosteniamo la Commissione nei suoi sforzi e nel supporto all'Ucraina per aiutare Kiev a esportare grano e importare input per la produzione. D'altra parte, dobbiamo lavorare su misure per regolamentare il mercato dell'energia e abbassarne il prezzo. Conosciamo le differenze tra i Paesi, ma tutti gli agricoltori e le cooperative chiedono misure al riguardo. È necessario un tetto al prezzo del gas. Spagna e Portogallo l'hanno stabilito, ma è necessario in tutta Europa. Accogliamo con favore l'accordo del Consiglio di venerdì scorso, ma non è sufficiente. Sono necessarie misure più forti per regolamentare il mercato energetico europeo.

L'inflazione cresce in tutto il Vecchio Continente, è preoccupato da questo fenomeno?

È una delle principali preoccupazioni nell'Ue. L'inflazione è molto alta e in alcuni Paesi supera il 22%, come nelle Repubbliche baltiche. Chiediamo di mettere in atto misure economiche e finanziarie per abbassare l'inflazione e anche l'agenda politica a mio avviso tiene già conto di tutto questo. Il Covid-19 e la guerra hanno mostrato cosa può fare l'Ue se lavoriamo tutti insieme: acquisti congiunti di vaccini, flessibilità delle regole economiche della zona euro, coordinamento delle misure in materia di viaggi, merci, mercato interno, sanzioni alla Russia... In materia energetica sono già stati realizzati 3 pacchetti di misure a favore delle imprese e delle famiglie. La domanda è: se la guerra continua, gli Stati membri continueranno a collaborare insieme a queste misure? Abbiamo già assistito a manifestazioni in diversi Paesi dell'Ue in opposizione alle misure contro la Russia. Ora dobbiamo lavorare insieme e uniti più che mai contro le minacce ai valori democratici dell'Ue. Questa è una lotta tra autocrazia e democrazia. Dal Copa-Cogeca sosteniamo misure coordinate e congiunte a livello europeo. L'unico modo per affrontare gli effetti della pandemia e le minacce della guerra è lavorare insieme e con le risposte dell'Ue.
 

Prevede ripercussioni sui consumi?

Come Copa-Cogeca abbiamo sempre affermato l'importanza di tenere conto della produzione agricola in modo che gli europei abbiano cibo di alta qualità a prezzi accessibili. La pandemia prima e la guerra poi hanno messo sul tavolo che questo non era un "mantra" come ci hanno accusato molte organizzazioni. Dobbiamo mettere sul tavolo l'importanza di sostenere gli agricoltori e le cooperative in tutti i settori, altrimenti molti non potranno far fronte a questa situazione e chiuderanno, mettendo a rischio il modello agricolo europeo basato sull'agricoltura familiare e quindi la sicurezza alimentare europea. Voglio fare una menzione speciale alle cooperative agroalimentari. Sono socio della mia cooperativa e senza di essa avrei già dovuto chiudere la mia azienda. Per affrontare queste sfide, gli agricoltori non possono essere soli, devono collaborare, smettere di competere tra loro e unirsi ad aziende come le cooperative per concentrare l'offerta, ottenere serietà e ottenere più valore aggiunto per i loro prodotti. Dobbiamo incoraggiare queste aziende, soprattutto nei paesi dell'Est dove, per motivi politici in passato, non si fidano delle cooperative. Come Cogeca lavoriamo per trasferire esempi di cooperazione che migliorerebbero la situazione dei loro sistemi.

Pandemia, guerra, shock energetico... in che misura l'agenda politica deve considerare tutto questo? Si rischia di mettere in secondo piano la sostenibilità?

No, non c'è questo pericolo, ma è necessario che alcuni settori si impegnino di più verso la sostenibilità rispetto ad altri perché, alla fine, tutti devono contribuire all'obiettivo europeo di arrivare a zero emissioni di carbonio nel 2050. L'agricoltura e gli allevamenti nell'Ue rappresentano l'1% delle emissioni globali di CO2 secondo l'Agenzia europea dell'ambiente. Inoltre, dal 1990 le emissioni sono state ridotte del 20%. Tuttavia, l'agricoltura mondiale rappresenta il 30%. Per quanto l'agricoltura dell'Ue subisca pressioni, il suo contributo all'ulteriore riduzione delle emissioni ha scarsa portata. Tuttavia, c'è spazio per miglioramenti a livello globale. Lo strumento migliore per consentire all'agricoltura di contribuire maggiormente alla lotta contro il cambiamento climatico è che i Paesi terzi abbiano le stesse norme ambientali dell'Ue e non chiedano di più agli agricoltori europei. Tuttavia, ci sono alcuni problemi nell'Ue che devono essere affrontati, come il fatto che in alcuni Stati membri le emissioni sono aumentate, problemi di salute dei suoli agricoli, concentrazione di nitrati in alcune aree... lì possiamo lavorare e cercare soluzioni congiunte, ma senza chiedere di più all'attività agricola nell'Ue, perché non servirà a ridurre le emissioni.

Come affrontare i cambiamenti climatici in agricoltura?

Il cambiamento climatico è una realtà, non si può negarlo. Negli ultimi anni abbiamo assistito ad eventi climatici che hanno gravemente colpito la produzione agricola. In Spagna, ad esempio, la produzione di olio d'oliva è diminuita della metà, non è stato piantato riso e pochissimo pomodoro è stato trasformato a causa della siccità. Altri effetti negativi si sono registrati sui vigneti, nell'allevamento di bovini... La lotta al cambiamento climatico deve essere globale, ma bisogna tener conto dei settori che vi contribuiscono maggiormente. Come detto, chiedere maggiori sforzi all'agricoltura europea non gioverà alla lotta al cambiamento climatico, bisognerebbe importare più cibo e con le emissioni che questo genererebbe la sicurezza alimentare potrebbe essere messa in pericolo. Servono investimenti e tempo, le cooperative si impegnano da molti anni in questa direzione. Gli investimenti comuni degli agricoltori nell'economia circolare, nella gestione dell'acqua, nelle nuove varietà, nella ricerca, nella digitalizzazione... sono un modo per gli agricoltori di implementare le azioni ambientali: meglio così che ciascuno da solo.

In Italia un tema ricorrente è quello delle importazioni di prodotti agroalimentari da Paesi extra Ue, che arrivano sul mercato a prezzi aggressivi, frutto di un dumping sociale e ambientale. Crede sia un problema e un tipo di concorrenza sleale?

Questo problema non c'è solo in Italia, ma è un problema a livello di Ue. In Spagna subiamo questa concorrenza in molti prodotti. Ecco perché al Copa-Cogeca chiediamo che gli accordi commerciali tengano conto dei prodotti europei sensibili e anche che le stesse regole di produzione siano richieste agli agricoltori fuori dell'Ue. Una delle questioni importanti è che in molte colture mediterranee non c'è la maggioranza dei Paesi che hanno questa sensibilità. Ecco perché è necessario che i Paesi mediterranei come l'Italia, la Spagna, la Grecia collaborino per trasferirla. Ma allo stesso tempo non possiamo chiuderci al commercio. Sosteniamo il commercio aperto ma equo, e le regole basate sulla scienza. Per i nostri prodotti, anche l'accesso a Paesi terzi che apprezzano la nostra qualità e i nostri buoni prezzi è un'opportunità. Un esempio sono gli accordi con Giappone, Canada, Messico... E ci sono anche settori che necessitano di importazioni per continuare a essere una potenza produttiva nell'Ue, come il bestiame e le importazioni di mangimi. Ad esempio, in Spagna, per motivi agronomici, produciamo meno cereali del necessario e dobbiamo importare. Ecco perché il commercio è necessario, ma con regole eque.

Come favorire, invece, l'export europeo? Si arriverà al punto che tutti i Paesi comunitari potranno accedere agli stessi mercati?

Il mondo è cambiato e in questo senso dall'Ue dobbiamo cercare alleati strategici che condividano i nostri valori democratici, con il commercio agroalimentare che ne faccia parte. Lavorare sulla promozione all'estero, sull'eliminazione delle barriere all'importazione, sulle alleanze estere è essenziale per promuovere i nostri prodotti nel mondo. Ci sono molte opportunità per migliorare le nostre esportazioni e credo che non stiano realizzando il loro pieno potenziale. Il settore agricolo, commerciale e industriale dell'Ue non deve essere diviso, dobbiamo lavorare insieme nella promozione, nell'accesso ai mercati terzi, per influenzare l'agenda commerciale dell'Ue. Tutti i Paesi devono avere le stesse opportunità di accedere ai mercati esteri. L'80% della crescita della domanda alimentare è al di fuori dell'Ue, c'è molto potenziale per i prodotti agricoli comunitari. Entrare in un Paese terzo non è facile. È necessario lavorare sui suoi standard, sulla promozione, sulle alleanze commerciali: gli agricoltori da soli non possono farlo. Possono sfruttare le opportunità esterne solo se collaborano e commerciano insieme. Le cooperative sono lo strumento ideale per questo. Se gli agricoltori non collaborano, altri trarranno vantaggio dalla situazione, cogliendo il valore aggiunto dei mercati terzi, lasciando gli agricoltori come semplici fornitori di materie prime a basso costo.